​​​​Laurie​ M. Charrieau

Acidification des océans

 

Le réchauffement climatique global est dû aux émissions croissantes de CO2 dans l'atmosphère, à cause des activités humaines. En effet, la principale source de CO2 dans l'atmosphère, le principal gaz à effet de serre, est l'utilisation des énergies fossiles. Mais heureusement pour nous, les océans agissent comme un puits à CO2, et un tiers du CO2 émis par l'homme est absorbé par les océan, ce qui a pour effet de réguler la température de l'air.

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Cependant, ce phénomène n'est pas sans conséquences pour les océans. En effet, le CO2 réagit rapidement avec les molécules d'eau, ce qui amène notamment à la formation d'ions H+. La dissolution du CO2 dans l'eau de mer fait donc baisser le pH des océans, qui deviennent plus acides. De plus, la chimie de l'eau de mer est modifiée, et les ions carbonates sont remplacés par des ions bicarbonates. L'ensemble de ces phénomènes est appelé l'acidification des océans.

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Ces changements ont un impact sur les organismes marins, habitués à vivre avec un pH plus neutre. Des processus biologiques tels que le transport d'ions, l'activité enzymatique, ou encore la photosynthèse et la calcification peuvent être modifiés.

 

Impact sur la calcification :

Les ions H+ créés après la dissolution du CO2 dans l'eau de mer interagissent avec les ions carbonates, qui ne sont alors plus disponibles pour réagir avec les ions calcium, dans le processus dit de calcification. Ce déséquilibre dans la chimie de l'eau de mer peut conduire à la dissolution du carbonate de calcium (calcite), un élément très utilisé par les organismes marins. Par exemple les huîtres, moules, mais aussi plancton, oursins, crabes et coraux, présentent une structure en calcite.

 

 

 

Les conséquences pour la vie marine sont rudes. Découvrez pourquoi dans cette vidéo (en anglais, mais bien illustré) :